라식 vs 라섹, 어떤 수술이 더 좋을까? (장단점 비교)

1. 시력 교정 수술, 어떤 선택이 최선일까?

근시와 난시로 인해 안경이나 콘택트렌즈를 착용하는 사람들에게 시력 교정 수술은 매력적인 선택지다. 특히 라식(LASIK)과 라섹(LASEK)은 가장 대표적인 레이저 시력 교정술로, 많은 사람들이 고민하는 옵션이다.

두 수술 모두 레이저를 이용해 각막을 절삭하여 빛이 정확히 망막에 초점을 맺도록 교정하는 원리를 갖는다. 그러나 각막 절삭 방식, 회복 속도, 부작용 위험 등에서 차이가 있기 때문에 개인의 눈 상태에 따라 적절한 선택이 필요하다.

이번 글에서는 라식과 라섹의 수술 원리, 장단점, 그리고 각각 적합한 대상을 분석하여 어떤 수술이 더 좋은 선택인지 알아보겠다.

2. 라식과 라섹의 수술 원리

1) 라식(LASIK, Laser-Assisted in Situ Keratomileusis) 수술 원리

라식 수술은 각막 절편(Flap)을 만든 후, 레이저로 각막 실질을 절삭하여 굴절 이상을 교정하는 방식이다.

수술 과정:

1. 각막 절편(Flap) 생성: 미세각막절삭기(Microkeratome) 또는 펨토초 레이저(Femtosecond Laser)를 이용하여 각막 표면을 얇게 잘라 절편을 만든다.
2. 각막 실질(기질층, Stroma) 절삭: 엑시머 레이저(Excimer Laser)를 이용하여 각막의 굴절력을 조정한다.
3. 절편 복원: 절편을 원래 위치로 덮고 자연적으로 부착되도록 한다(봉합 불필요).

→라식의 핵심 특징은 각막 절편을 만들어 실질층을 직접 교정하는 방식이라는 점이다.

2) 라섹(LASEK, Laser Epithelial Keratomileusis) 수술 원리

라섹은 각막 절편을 만들지 않고, 각막 상피(Epithelium)를 제거한 후 레이저로 각막 실질을 절삭하는 방식이다.

수술 과정:

1. 각막 상피 제거: 알코올 용액을 이용해 각막 상피층을 분리한다.
2. 각막 실질 절삭: 엑시머 레이저를 사용하여 각막을 교정한다.
3. 각막 상피 복원: 제거된 상피는 자연적으로 재생되며, 회복을 돕기 위해 보호용 콘택트렌즈를 착용한다.

→ 라섹은 각막 절편을 만들지 않기 때문에, 각막이 얇거나 눈을 많이 사용하는 직업(군인, 운동선수 등)에게 유리한 방식이다.

3. 라식 vs 라섹, 장단점 비교

1) 라식의 장점과 단점

○장점

• 회복 속도가 빠름: 수술 후 1~2일 내 일상생활 복귀 가능
• 통증이 거의 없음: 각막 절편을 만들어 수술하기 때문에 신경 손상이 적어 수술 후 통증이 경미함
• 빠른 시력 회복: 대부분 수술 다음 날부터 선명한 시야 확보 가능
• 양쪽 눈 동시 수술 가능

○ 단점

• 외부 충격에 취약: 각막 절편이 만들어지므로, 강한 충격 시 절편 변위(Dislocation) 위험 있음
• 각막이 충분히 두꺼워야 가능: 각막이 얇은 경우 부적합
• 안구건조증 발생 가능성: 신경 손상이 있을 수 있어 수술 후 일시적으로 안구건조증이 심해질 가능성이 있음
• 각막 절편 관련 부작용 가능성: 절편 주름(Flap Wrinkle)이나 부정난시 등의 부작용이 발생할 수 있음

2) 라섹의 장점과 단점

○  장점

• 각막이 얇아도 가능: 절편을 만들지 않으므로, 각막이 얇은 사람도 수술 가능
• 외부 충격에 강함: 각막 절편이 없으므로, 격한 운동을 하는 직업(군인, 운동선수 등)에게 유리
• 장기적으로 안정적인 시력 유지: 각막 절편 관련 부작용이 없어 장기간 유지력이 더 높을 수 있음

○  단점

• 회복 속도가 느림: 각막 상피가 재생되는 데 시간이 걸리므로 완전한 회복까지 약 1~2주 소요
• 통증이 심할 수 있음: 수술 후 약 2~3일간 극심한 통증이 발생할 수 있음
• 시력 회복 속도가 느림: 라식보다 시력 회복 속도가 느려, 선명한 시야 확보까지 며칠에서 몇 주가 걸릴 수 있음
• 수술 후 일정 기간 동안 보호용 콘택트렌즈 착용 필요

4. 어떤 경우에 라식이 좋고, 어떤 경우에 라섹이 좋을까?

라식이 적합한 경우

✔ 각막이 충분히 두꺼운 사람
✔ 빠른 회복이 필요한 사람 (직장인, 학생 등)
✔ 일상생활에서 눈에 충격을 받을 가능성이 낮은 사람
✔ 통증이 적은 수술을 원하는 사람

라섹이 적합한 경우

✔ 각막이 얇은 사람
✔ 직업상 눈에 충격을 받을 가능성이 높은 사람 (운동선수, 군인, 경찰 등)
✔ 각막 절편으로 인한 부작용이 걱정되는 사람
✔ 장기적으로 안정적인 시력을 원하는 사람

5. 라식 vs 라섹, 내게 맞는 수술은?

라식과 라섹은 각각 장단점이 명확한 수술 방법이다. 빠른 회복과 적은 통증을 원한다면 라식이 유리하며, 각막이 얇거나 눈에 충격을 받을 위험이 있다면 라섹이 더 적합하다.

또한, 최근에는 라식과 라섹의 단점을 보완한 스마일라식(SMILE, Small Incision Lenticule Extraction)이라는 방법도 등장하여 더 적은 절개로 시력 교정을 할 수 있게 되었다. 따라서 자신의 눈 상태를 정확하게 검사받은 후, 안과 전문의와 상담하여 가장 적합한 방법을 선택하는 것이 중요하다.

라식과 라섹 중 어느 것이 더 좋은 수술인지에 대한 답은 개인의 눈 상태와 라이프스타일에 따라 다르다. 수술을 고려하고 있다면, 충분한 상담과 검사를 통해 자신에게 가장 적합한 방법을 선택하는 것이 최선의 선택이 될 것이다.